Debido a su conocimiento del Judaísmo y su influencia entre los judaizantes en la Ciudad de México, Juan Pacheco de León (Salomón Machorro) fue una captura muy preciada  entre los conversos detenidos en 1642 por considerarlo parte de la herejia cripto-judíos . Sin embargo, su nombre es menos conocido que los de los más famosos Judios de cifrado en América Latina, incluyendo a Luis de Carvajal el Joven, Tomás Treviño de Sobremonte, y Francisco Maldonado de Silva. Este ensayo rescata a Juan de León a partir de un relativo anonimato como mediante la exploración de las cuestiones interrelacionadas de por qué la Inquisición lo procesó con tanto esfuerzo, lo que su caso nos enseña acerca de la cryto judaísmo en el México colonial y la dura prueba a sus practicantes sufrieron a manos de la Inquisición, y por qué no logró alcanzar la fama más proporcional a la gravedad de su juicio. Con el fin de responder a estas preguntas, se examina cómo León se diferenciaba de otros víctimas inquisitorial, debido a su biografía, el conocimiento del judaísmo, y la personalidad.

Fuentes:

“Los Judeoconversos en la España moderna”, de Antonio Domínguez Ortiz.

“Los Conversos D. Pablo de Santa María y D. Alfonso de Cartagena”, de Luciano Serrano, O.S.B.

Diccionario Heráldico Hispanoamericano de García Carraffa.

Antonio Castejón.

Fuentes:

“Los Judeoconversos en la España moderna”, de Antonio Domínguez Ortiz.

“Los Conversos D. Pablo de Santa María y D. Alfonso de Cartagena”, de Luciano Serrano, O.S.B.

Diccionario Heráldico Hispanoamericano de García Carraffa.

El futuro don Pablo de Santa María, que se dedicó desde muy joven a las letras, al magisterio de la Sinagoga. Antes de contraer matrimonio a los 26 años de edad, Salomón Ha Levi, rico judío español, rabino mayor de Castilla la Vieja, gran conocedor de la cultura árabe y hebrea, tenía una completa formación en la filosofía escolástica. En el año 1390  se bautizó con toda su familia, tomando el nombre de Pablo de Santa María. Desempeñó a partir de entonces altos cargos y fue nombrado arzobispo de Cartagena y luego de Burgos, desplegando desde entonces una gran actividad política y doctrinal. Su Scrutinium Scripturarum es un alegato por la fe cristiana que inducía con términos muy duros a la conversión al cristianismo de los judíos.

Pablo recibió bautismo en Burgos el día 20-VII-1390. Y en el mismo acto fueron bautizados sus cuatro hijos varones y su hija María, de los que pronto hablaremos. No en el mismo acto quizás, pero sí “por este tiempo” se renegaron del judaísmo también los tres hermanos de Pablo, que pasaron a llamarse Pedro Juárez de Santa María, Alvar García de Santa María y Tomás García de Santa María.

La esposa de Pablo se negó a dejar el judaísmo. Sí lo hicieron la madre carnal y la política de Pablo. Causó sensación en las aljamas castellanas y aragonesas tal hecho. Unos lo atribuían a sed de nuevos honores o al temor de las persecuciones que se cernían sobre el pueblo hebreo (y,  efectivamente, al año siguiente, en 1391, llegó una con gravísimas consecuencias). Sus discípulos creían conocer su austeridad de costumbres; su respeto a la ley sagrada, su modestia y desdén de lo económico; su rectitud de intención de alma, por lo que siempre juzgaron sincera su conversión.

Sus descendientes enlazaron con lo más selecto de la nobleza castellana y aragonesa. El aprecio de que gozaban entre los poderosos se vio cuestionado con el auge de los estatutos de limpieza de sangre, y en la segunda mitad del siglo XVI tuvieron que moverse mucho en Madrid y en Roma para que se les reconociese aptos para los honores. El ardid habitual de cambiar de apellido no valía en este caso, por ser tan conocido su apellido.

HERMANOS DE  SALOMN HALEVI (PABLO SANTA MARIA) 

1º.- Pedro Juárez de Santa María. Diputado a Cortes por Burgos; regidor perpetuo de Burgos; administrador de rentas reales.

 2º.- Alvar García de Santa María. Escribano de Cámara del Rey; Consejero y Cronista del Rey; regidor perpetuo de Burgos.

 3º.- Se sabe poco de él. Fue abuelo del famoso micer Gonzalo de Santa María.

A fin de ordenarse sacerdote catolico, Salomón Halevi (Pablo de Santa María)  consiguió del Tribunal Episcopal de Burgos la disolución de su matrimonio, alegando que su esposa rechazaba el cambio de religión, persistiendo en el judaísmo. Posteriormente, antes de su muerte en 1416, parece que accedió a ello.

Salomón Ha Levi, antes de renegar de su religión debido a la inquision y pasar a llamarse Pablo de Santa María, había sido padre de 

1º.- Gonzalo García de Santa María (de once años de edad en 1390). Doctor en leyes; Obispo de Astorga.

2º.- Alfonso García de Santa María (de seis años de edad en 1390), alias Cartagena; sucesor de su padre como Obispo de Burgos.

3º- Pedro de Cartagena, (de tres años de edad en 1390). Fundador de la casa Cartagena en Burgos. Regidor de Burgos; militar destacado con los reyes Juan II y Enrique IV de Castilla; procurador en Cortes por Burgos. En el año 1440 se fundó el mayorazgo de Cartagena, que había de representar la descendencia troncal de Pablo de Santa María, adoptando como propio el apellido Cartagena. Su primer poseedor fue este Pedro de Cartagena, que en 1440 era regidor de Burgos. Pedro de Cartagena casó primero con María de Sarabia y en segundas nupcias con Mencía de Rojas. Fue padre de

3.1.- Alfonso de Cartagena y Sarabia.

3.2.- Alvaro de Cartagena y Sarabia..

3.3.- Lope de Cartagena y Rojas.

3.4.- Alvar Sánchez de Cartagena y Rojas.

3.5.- María de Cartagena y Sarabia.

3.6.- María de Sarabia.

3.7.- Elvira de Cartagena y Rojas.

4º.- Alvar Sánchez de Cartagena (de dos años de edad en 1390). Miembro del Consejo Real; diplomático; gobernador de Toledo; emisario en varias ocasiones del rey Juan II de Castilla.

5º.- Unica hija de Pablo: María de Santa María (de ocho años de edad en 1390). Casó en Burgos con un hijodalgo que pertenecía a la familia Covarrubias.

Los descendientes de Santa María entraron en muchas familias de la nobleza castellana por medio del matrimonio; ofrecían poder y dinero a cambio de nobleza. Como ejemplo, tenemos el caso de Pedro Osorio de Velasco, que tuvo algún inconveniente para ver reconocida su nobleza cuando solicitó hábito de Santiago. Era descendiente -en sexto grado por parte de madre- de Pablo de Santa María. Reunió dictámenes de teólogos y catedráticos en pro de su pretensión; puso de su parte al rey Felipe III; obtuvo un breve del papa Clemente VIII en 1603 declarando su linaje apto para todos los honores… y había muerto ya cuando en 1604 Felipe III, por real cédula, le concedía el hábito. Pero, en adelante, los que llevaran el apellido Santa María, pensarían que era mejor no intentar hábito alguno, por no exponerse a las iras inquisitoriales.

En la Península Ibérica, cuando todavía estaba dividida en varios reinos, cientos, miles de judíos fueron forzados a convertirse al catolicismo. La iglesia catolica  incitaba al odio y los reyes catolicos  los abrumaban con impuestos “especiales” , hasta que todo culminaría con el decreto de expulsión, la conversión forzada o la muerte. Los judíos que se quedaron, tuvieron que sobrevivir, muchas veces en silencio, ocultándose a cada instante de las miradas inquisitoriales de sus vecinos, las denuncias y finalmente los tribunales del “santo oficio”. Y todo en nombre de jesus.

Pero la iglesia catolica no contaba con que el espiritu del pueblo de Israel, siempre sobrevive a sus enemigos. Después de 500 años de infamia, miles de descendientes de aquellos judíos forzados a convertirse al catolicismo  han renacido de sus cenizas. Ni la iglesia, ni la Inquisición Española, ha podido con ellos. Israel vive, y vivirá siempre.

Moraleja…….La Sangre siempre llama.

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Vocabulario Ladino 

Eran tan orgullosos, por ejemplo, que cada familia pintaba la casa del mismo color que sus padres. Y no sabían que el color de las casas eran una alusión a sus orígenes, a la sangre que habían heredado de sus antepasados  junto con las viviendas. No sabían que , muchos siglos atrás, los normandos tenían por costumbre pintar las casas de blanco, mientras los griegos utilizaban siempre el azul, y los árabes distintos tonos de rosa y de rojo. Lo judíos en cambio, usaban el amarillo.

Sin embargo todos ellos se consideraban sicilianos. Las sangres se habían mezclado tanto en el decurso de los siglos ya no se podía identificar al propietario de una casa  por sus facciones y, si alguien le hubiera dicho al dueño de una casa amarilla que tenía antepasados judíos, podría terminar con un navajazo en el vientre.

El texto precedente de El siciliano de Mario Puzzo, parece comprometernos a todos. “Las sangres que se han mezclado tanto en el decurso de los siglos” que escasísimos mortales saben quienes eran sus antepasados en 1512, y mucho menos en el 1250 y ni hablar del 711.

¿Habría reaccionado Mussolini también con un navajazo si alguien se hubiera atrevido a recordarle que en el siglo XIII y en Venecia existió un judío de nombre Mussolini?

En la lista de apellidos judíos, publicada en Italia durante el fascismo, no figura ningún Hitler pero varios Heitler y Hittler, ningún Goebbels pero sí un Goebel y, sin deformación ortográfica alguna, otros judíos cuyos apellidos coinciden con los de varios jerarcas del nazismo : Rosenberg, Frank, Naumann, Schroeder: Pohl (general de las SS), y Wolf (otro de idénticas funciones).

Y como habría reaccionado Hitler de haberse enterado de que en 1933, un judío polaco llamado Moisés Hitler decidió cambiar su apellido para evitar la mínima coincidencia con el verdugo de su pueblo?

La lista no se agota ahí. Habría que estar muy atentos a la reacción de muchos (y no es raro que militen en el antisemitismo) que, aun no siendo sicilianos, acudirían al expeditivo argumento del navajazo o de la metralleta si les recordaran sus antepasados de las doce tribus.

Para que nadie se sienta tentado de arrojar la primera piedra, es conveniente recordar nombres que alguna vez tuvieron que ver con la ley mosaica : Álvarez, Ibañez, Gómez, Fernández, Estévez, Díaz, Heredia, López, Hernández,  Méndez, Menéndez, Míguez, Láinez, Nuñez, Suárez, Rodríguez, Ruiz, Pérez, Velázquez, Jiménez, etc.

La lista continúa con los nombres de pila que figuran como patronímicos en cualquiera de las naciones europeas y se inició con la costumbre de los judíos que se bautizaban al adoptar el nombre del padrino cristiano.

Las aguas bautismales aumentaban  el número de  catolicos (cristianos nuevos)  pero resultaban incapaces de borrar el origen del converso.

Estos nombres individuales pueden ir precedidos o no de la preposición “de”: Diego, Nicolás, Miguel, Frank, Franco, Martín, Martino, Albert, Alberti, Michele, Michelet, Micheletti, Michelin, Pierleoni, Pierangeli, Gaspar, Jacob, Michaelis, Benedetto, Benedetti, Guglielmo, Guglielmi, Guglielmini, Jacquart, Jacquet, Bernhardt, Bernardi, Robert, Roberts, Alessandri, Alexander, Giacomo, Giacometti, Simón, Simone, Mattei, Mateos, Matteis, León, Vicente, Vincenti, Daniel, Danielou, Bertrand, Giovanni, Giovanelli, etc.

Para asegurarse un nuevo protector en el cielo, también era muy frecuente entre los judíos conversos, añadir al nombre individual el de algún santo: Santángel, Santa María, San Martín, Santa Marina, San José, Saint-Saëns, Saint Chamas, Saint Pierre, Saint Jean, San Juan, etc.

Muchísimos gentilicios suelen remitir también a apellidos judíos desconocidos o no: Scott, Langlais, Lallemand, Alemán, Francés, Español, Spagnuolo, Spagnoletti, Catalano, Catalani, Tedesco, Tedeschini, Veneziano, Breton, Lebreton, Lombard, Lombardo, Lombardi, Schweitzer, Pollack, Pohl, Wiener, Berliner, Frankfurter, Hamburger, Ascolelese, Ascolesi, etc.

Como si esto fuera poco, hay que añadir los  nombres relacionados con las plantas: Cepeda, Cardoso, Espinosa, Carballo, Carballal, Carbajales, Robles, Robledo, Peral, Pereira, Perales, Manzano, Manzanero, Manzanedo, Moreira, Silva, da Silva, Silveira, Pino, Pinedo, Pineda, Piñeiro, Dupin, Olmos, Olmedo, Noceda, Nocedal, Noguera, Noguerol, Blum, Blumenfeld, Rosenberg, Rosenthal, Lilienthal, Blumenthal, Lafleur, etc.

Con preposición o sin ella, también suelen relacionarse con la estirpe judía : Alcalá, Zamora, Berlín, Zaragoza, Meneses, Novara, Paredes,Castro, Ferrara, Sevilla, Montes, del Monte, Delmonte, Belmonte, Montijo, Montejo, Montaña, Montagna, Berg, Bergson, Bergmann, Costa, Acosta, Da Costa, Lacoste, Medina, Ríos, del Río, Torres, Torquemada,Aragno, Ascoli, Bassano, Bassani, Fermo, Fermi, Luzazatto, Luzzatti, Mondolfo, Modigliani, Segni, Ravenna, Tolentino, Veroli, Pontecorvo, Tívoli.

Tampoco se libran las particularidades físicas: Moreno, Brun, Lebrun,Brown, Roth, Rojo, Bermejo, Blanco, Blank, White, Green, Roux, Leroux, Rosso, Rossi, Rousseau, Roussel, Weiss, Black, Nero, Neri, Braun, Tostado, Crespo, Crespi, Browning, etc.

Más de uno ha de resistirse a aceptar que su apellido, del que se siente legítimamente orgulloso, se relacione en forma alguna con el pueblo de Israel y hasta podrá preguntar de donde sale tanta charlatanería.

Pues bien, no tanto para tranquilizarlo si no más bien para todo lo contrario, podemos contestarle que ninguno de los apellidos citados en el presente capítulo ha sido sacado a colación sin ton ni son y que si quiere convencerse, puede investigar por su cuenta, para lo cual le facilitamos las fuentes donde puede convencerse:

Hay listas de judíos de Palermo publicadas en 1237.

Hay listas de los judíos de París en el siglo XII.

Hay una lista de los judíos de Marsella del año 1367.

Hay una lista de los cristianos nuevos de Provenza del año 1512.

Hay una lista de los judíos de Barcelona del año 1392.

Hay una lista de los judíos Burdeos del año 1806.

Hay un documento que el cardenal de Mendoza presenta al rey Felipe II de España que, con el título de El tizón de la nobleza española da cuenta de que hay sólo 48 familias nobles (y no las más encumbradas) que pueden alegar pureza de sangre.

A principios del siglo XX se publicó en Alemania un libro llamado Gotha que daba cuenta de los apellidos de las casas reinantes o que en alguna época habían reinado. Pero en el año 1912 también se publicó el Semi-Gotha, es decir el Gotha semítico, donde se informaba de los apellidos de la nobleza europea relacionados con la raza de Sem.

Al parecer, la intención de Guillermo II era favorecer las bodas de gente de la nobleza con judíos o judías.

Existen también en inglés dos catálogos titulados Who is who in the world jewry y Anglo-jewish Notabilities, donde, por ejemplo, aparecen apellidos como Belasco, Franco, Green (nada menos que 15, entre ellos un rabino) y más de 25 Alexander.

Y sin pretender el agotamiento de la bibliografía, pueden consultarse además La France juive, de Drumont, Noms israelites en France, de Paul Lévy, Los judíos, de Hilaire Belloc, y Los judíos de Roger Peyrefitte.

¿Somos todos judíos desconocidos entonces? ¿Cómo saberlo? Si uno ignora quiénes fueron sus tatarabuelos y los tatarabuelos de sus tatarabuelos, es probable que esté en la misma situación de los sicilianos que pintaban su casa de amarillo.

Los otros, los de la nobleza o de las casas reinantes, que llevan un minucioso registro de cada rama de su árbol genealógico, saben muy bien que, en más de una oportunidad, las alianzas Matrimoniales los emparentaron con el pueblo de Israel.

Lo más prudente es tener una actitud precavida, no sea que si padecemos la pasión enfermiza del Antisemitismo, surja alguien que al recordar algún cercano o lejano antepasado nuestro pretenda ejercer en nosotros esa misma pasión enfermiza.

Para curar de espanto a los melindrosos de la alcurnia, hemos creído oportuno citar un texto de Roger Peyrefitte, de su libro Los judíos.

El primero de enero de 1963, fiesta de la circuncisión de Nuestro Señor, el general De Gaulle no pensaba sin duda en sus antepasados los judíos Kolb, El canciller Adenauer en sus antepasados  los judíos Adenauer, el presidente de la República italiana en sus antepasados los judíos Segni, el rey de Suecia en su antepasado el semijudío Bernardotte, el ex  rey de Italia en sus antepasados maternos los judíos montenegrinos Petrovich Niegoch, el archiduque Otto de Habsburgo en su antepasada la judía Enriquez, madre de Fernando el Católico, el rey de los Belgas  en su antepasada la judía Pereira, de la que desciende su bisabuela Braganza, el príncipe Bernhard de los Países Bajos en su antepasada la judía Pacheco, la reina Isabel en sus antepasados maternos los judíos Bowes-Lyon, el duque de Edimburgo en sus antepasados los judíos Haucke, el presidente Kennedy no pensaba en sus antepasados los judíos Kennedy, y el vicepresidente Johnson en sus antepasados los judíos Johnson.

Era igualmente dudoso que, en Louveciennes, el conde de París pensara en la judía Pierleoni, de  quien desciende por los Borbones por Juana  de Albret, en la judía Älvarez de Toledo, de quien descienden por los Medicis, y en la judía Henríquez, de quien descienden también por Ana de Austria, ni que la condesa de París pensara en la judía Pereira, de quien desciende ella también por los Braganza.

En La Habana, Cuba ; Fidel Castro no pensaba probablemente él tampoco sus antepasados los judíos Castro; ni en Madrid, el general Franco en sus antepasados los judíos Franco, ni en Lisboa, el presidente Salazar en sus antepasados los judíos Salazar. Junto a estos ilustres personajes, gloria de la conservación del prepucio, el jefe del Estado de Israel, Ben Zvi, resultaba una figura mezquina y sobre todo hacía de aguafiestas, pues podía decir a cada uno: “¡Acuérdate!”.

“El enigma de los nombres y apellidos. Su origen y significado” de Teodosio Muñoz Molina. Lidium Bs.As. 1996. Cap. II “Entre los judíos”, págs. 25 a 28

Video

The story of the Anusim, the Secret Jews, is a valuable and significant, yet rarely discovered, most people is sort of inform on the Holocaust but the Inquision of  Jewish was an  event that, in its world range, the numbers of Jews killed or affected by it for centuries can be called the longest genocide in world history.

I refer to the fate of the Spanish and Portugese Jews at the hands of the Spanish Inquisition.

The campaign of the Catholic Church to eliminate the Jews went beyond the borders of Spain and Portugal. The plague of Ant-isemitism swept through north Africa, across the Atlantic to South and Central America, and to the Caribbean in pursuit of the Jews.

Under threat of deportation, torture, and death by being burnt alive at the stake many Jews adopted an overt Christian image while covertly maintaining their Jewish rituals and prayers.

I attended “The Worldwide Awakening of the Descendents of the Secret Jews: Conference . This major conference marked the launch of a new international institute for the study of Anusim (the Secret Jews) at the Netanya Academic College.

Gloria Mound, an impressive English lady who has just moved to Netanya to be close to the college, has researched this subject for decades compiling an impressive two thousand five hundred books and over five thousands documents and files that record a cruel oppression of the Jews that outstrips in time and range anything seen in human history. Her archives will be a precious addition to the research centre but, as one important speakers at the conference pointed out, research is insufficient if it is not linked to practical application. This should apply to the Anusim who should be encouraged to openly adopt their heritage to the extent of making Aliyah to Israel. Early research reveals a startling statistic that as many as six million Portugese were descended from Anusim (Secret Jews).

Even today many thousands of Spanish speakers on three continents are fearful or wary of announcing their Jewish heritage. Others are not aware that they have Jewish blood in their veins as this part of their history has been kept from them for generations out of fear, and out of shame.

The Spanish Government is loath to open its official archives to researchers of this horrendous period in Spanish history. The Vatican, similarly, keep documents and records secreted away in the Vatican vaults.

Increasingly, though, Anusim people are making their way to Israel to fulfill a new life that had been forbidden for hundreds of years to their family. And here lies another problem. Israeli authorities do not know how to receive these people. Are they truly Jewish and welcome in the Jewish state under the Law of Return? Or are they, as they publicly claimed, really Catholics?  The feeling at the conference was that Israel should welcome these people home with open arms. They have suffered centuries of persecution for holding secretly to their faith and it should not be down to local politicians or bureaucrats to question the ambition of these people to come and live as free Jews in a state of their own.

I knew about the Spanish Inquisition but never fully appreciated the scope and size of the persecution of the Jews. I read a book tantilisingly called “The Jewish Pirates of the Caribbean” when I was on vacation that opened my eyes to this episode of history. Now this conference revealed more amazing stories and detail.

Please research this rich and dramatic story and be prepared to be moved by the human tragedies, tales of ingenuity, and learn about a period of Jewish history long forgotten but slowly being discovered. The effect of its telling will affect Israel, the Jewish people, and Christian in general  conscience.

Crypto Jews’s  video series

En  la Biblia en el Libro de Abdias se refiere a ella como a Tarsis (tartesos) y “Sarphat” (Francia).

En tiempos bíblicos “Sepharad” era la indicación para los judíos de los países de ultramar del oeste colonizados por los Fenicios. Jonatán dijo en el “Targum” que muchos refugiados de Jerusalén fueron a vivir a las ciudades de Iberia. La literatura bíblica judía identifica a “Sepharad” con Portugal y España. “Sepharad” significa una persona judía nacida en España y Portugal.

La intolerancia religiosa que vivió España y que culminó con la expulsión de judíos y árabes, en 1492 por parte de los Reyes Católicos marcaría un ante y un después en la historia de esos dos pueblos.

En el marco de terror impuesto por La Inquisición Española, entre los judíos aparece el converso. Un nuevo y fascinante retrato emergió de los descendientes de estos judíos secretos  que disfrazados de católicos o protestantes   guardaron vivas las tradiciones clara manifestación de sus orígenes judíos.

En la actualidad muchas familias celebran el Encendido de las Velas los viernes por la noche, circuncidan a sus hijos  recién nacidos, comen pan delgado en la Pascua o Semana Santa, se acostumbraron a comer una variación de los panes ácimos o Matzo, pan sin levadura, conocido como tortilla o arepas, hechas de maíz molido, usan nombres bíblicos, y mantienen las tradiciones familiares de no comer cerdo o puerco.

La estirpe de los judíos sefarditas de la Península Ibérica hablaron y aùn lo hacen en algunas zonas, un dialecto judeo-español y escrito en caracteres hebreos, llamado “ladino”.

En España y Portugal , durante la Edad Media, cristianos. árabes y judíos convivieron y colaboraron amistosamente, pero nunca hubo una completa fusión racial, religiosa ni cultural. Las leyes judías prohibían los matrimonios mixtos. También estuvieron prohibidos por leyes cristianas desde el Concilio de Elvira en 306. Sin embargo, las leyes no se aplicaban estrictamente. Las persecuciones antisemitas durante la época visigoda inclinaron a los judíos españoles a aliarse con los invasores musulmanes, a los que consideraron como libertadores. Los árabes premiaron esta colaboración asignando a las comunidades judías el control de ciertas plazas importantes. Estas comunidades se desarrollaron rápidamente y adquirieron gran prosperidad, como en Córdoba, Sevilla, Granada, Toledo. La época del Califato de Córdoba marcó el apogeo de los árabes y los judíos españoles de Andalucía.

El judío cordobés Moisés ben Maimón o Maimónides (1135-1204), llamado por algunos el Santo Tomás del Judaísmo, fue el filósofo judío más importante de la Edad Media. Su gran labor fue fundamentar el judaísmo sobre los principios de la razón. La invasión de los Almohades le obligó a huir de Córdoba, residiendo en Almería. Luego emigró a Fez, y más tarde a El Cairo, donde fue médico de sultán Saladino. Su obra maestra es la Guía de los dubitantes, donde intenta la reconciliación entre la razón y la fe religiosa. Otra luminaria judía de la Edad Media española fue el poeta Yehuda Halevi, toledano del siglo XI.

Las invasiones posteriores de los fanáticos Almohades, que trataban de purificar el Islam, persiguieron tanto a los judíos como a los cristianos. Un gran número de ellos se vieron forzados a huir a tierras cristianas. Durante la reconquista, a medida que los ejércitos cristianos avanzaban hacia el sur, los reyes concedían privilegios a los judíos, con el fin de repoblar las ciudades reconquistadas. La población judía creció, llegando a ser la más importante de Europa. Los judíos eran grandes emprendedores comerciales, médicos, recaudadores de impuestos y hasta consejeros de reyes. Servían a los grandes señores como antes habían servido a los árabes. Tuvieron un papel importante en el desarrollo de la economía y de la vida intelectual española. Un autor americano, William Thomas Walsh, calcula que a finales del siglo XIII la población judía en Castilla debía aproximarse a los cinco millones, ya que cada varón judío adulto debía pagar al año un impuesto de tres maravedises, y en 1284 se recaudaron 2.561.855.

Durante la mayor parte de la Edad Media, judíos y cristianos convivieron en paz y armonía, en contraste con el resto de Europa. Si había un lugar donde los judíos pudieran sentirse seguros, era en España.

Inglaterra y Francia habían expulsado a los judíos en los siglos XIII y XIV respectivamente por presión de las clases más elevadas de la sociedad, que temía la competencia económica de los hebreos. Parte del pueblo, resentía la riqueza y el poder que los judíos habían acumulado y que se expresaba en la usura. Se miraba con recelo el separatismo social y su orgulloso exclusivismo religioso, racial y cultural. Fue hacia finales del siglo XIV cuando en diversas localidades estallaron tumultos dirigidos contra los judíos, como en Sevilla en 1391. Los desórdenes se extendieron a otras partes de Andalucía, Castilla, Barcelona. Los reyes intervinieron en favor de los judíos, ordenando la reconstrucción de las aljamas destruídas. A pesar del orgullo y exclusivismo judío, y de las prohibiciones de las leyes, hubo muchos matrimonios mixtos entre judíos y cristianos.

Se calcula que el número de hebreos que practicaban el judaísmo en el reino de Castilla antes de la expulsión en 1492 era solamente de unas 35.000 a 40.000 familias. Entre los conversos más ilustres hay que destacar a Salomón Halevi, rabino mayor de Burgos, convertido con toda su familia al cristianismo en 1390, adoptando el nombre de Pablo de Santa María. Llegó a ser canciller de Castilla y obispo de Burgos.

El colaboracionismo de los judíos del siglo VIII con los invasores árabes fue el caldo de cultivo de la posterior expulsión pues no había desaparecido de la memoria de los españoles. A finales del siglo XV, cuando estaba a punto de consolidarse la unidad nacional, existía la creencia más o menos justificada, de que elementos judíos, por sus relaciones con los árabes del norte de Africa, representaban un peligro para el Estado.

La reina Isabel, logró la unidad nacional con la conquista de Granada y trató de forjar una unidad religiosa que disminuyera el problema político. Promulgó el edicto de expulsión para aquellos judíos que no adoptaran el cristianismo. Muchos optaron por la conversión, otros prefirieron el exilio, extendiéndose por las regiones del norte de Africa, Turquía, y los Países Bajos. Los que quedaron en España estaban ya casi completamente asimilados medio siglo después. Los que partieron, llamados sefarditas, continuaron hablando y escribiendo castellano hasta nuestros días. En fechas más recientes, muchos de los sefarditas han emigrado a Israel, donde irónicamente son considerados ciudadanos de segunda clase, pues existe una discriminación innegable de parte  de los israelíes procedentes del norte y centro de Europa, que es algo ridiculo!.

Después de la expulsión de judíos en 1492, los sefarditas se asentaron en el Norte de Africa, Italia, Egipto, Palestina, Siria, los Balkanes y el Imperio Turco.

Más tarde, estas comunidades fueron reforzadas con más refugiados provenientes de Portugal.

Otros grandes grupos se ubicaron en Holanda, las Indias Occidentales y Norteamérica.

Ellos y sus descendientes fundaron las comunidades judías de Hamburgo, Ámsterdam, Londres y Nueva Ámsterdam, mejor conocida como New York City en Estados Unidos. Al haberse trasladado a tierras más tolerantes, muchos de estos conversos abiertamente volvieron al judaísmo.

“DESCUBRIMIENTO” DE AMERICA LATINA

La llegada de Cristóbal Colón y el descubrimiento de América  fue una fuente de controversias entre los especialistas y la contribución de judíos y conversos al descubrimiento de América parece haber sido de suma trascendencia.

Historiadores como Salvador de sostienen que los Colombo descendían de judíos mallorquines (xuetas o chuetas) establecidos en Génova en el siglo y que Cristóbal Colón era un converso.

Cuando el almirante llegó a Portugal se casó con Felipa Moniz, cristiana nueva de origen judío. En Portugal, Colón obtiene ayuda de los judíos de alli  para su proyecto, así como apoyo científico a través de mapas, tablas de astronomía y los trabajos de Abraham Zacuto.

En Castilla es ayudado por el duque de Medinaceli, nieto de una judía. En la corte le ayudaron también Abraham Senior y Ashaq Abravadel, colaboradores de la reina, y en su favor intervinieron los conversos Juan Cabrero, Alfonso de la Caballería y Luis de Santángel.

Este último adelantó 70.000 ducados para financiar la empresa.Entre los tripulantes de las naves figuran un intérprete de hebreo y varios hombres de origen judío. Entre los 120 navegantes del primer viaje no había ningún sacerdote católico.

Es importante la historia de Colón y del marinero morisco Rodrigo de Triana.

Rodrigo de Triana fue un marinero de origen musulmán, miembro integrante del primer viaje americano de Cristóbal Colón. Su verdadero nombre era Juan Rodríguez Bermejo, un morisco procedente de Los Molinos en Sevilla. Formó parte de la tripulación del primer viaje de Colón a América, y pasó a la historia por ser el primero en divisar tierra desde su puesto de vigía en La Pinta, en la madrugada del 12 de octubre de 1492.

Lo que Rodrigo avistó fue una pequeña isla del archipiélago de las Lucayas en las Bahamas. Su nombre indígena era Guanahaní y Colón la llamó San Salvador Rodrigo de Triana no pudo cobrar los 10.000 maravedíes de recompensa que habían prometido los Reyes Católicos al primero que divisara tierra, ya que Colón adujo haberla visto antes que él y se embolsó la suma.

En 1525, Rodrigo de Triana participó en la expedición del fraile dominico García Jofre de Loaisa (1480-1546) a las Molucas.

Leer un poco sobre  

• Inquisición española en el reino de Aragón
• Inquisidor Pedro Arbués
• Leer sobre  El Libro Verde
• Un auto de fe

El exagerado aprecio por los títulos de nobleza, de los blasones y de los escudos de armas tiene su raíz en  la discriminación religiosa.

En un curso dictado por Pablo Chami en el Centro de Investigación y Difusión de la Cultura Sefardí en el año 2000,  en Buenos Aires, este historiador explicó   que a través de los estudios de los Estatutos de Limpieza de Sangre estos eran reglamentaciones que impedían, a los conversos y a sus descendientes, ocupar puestos y cargos en diversas instituciones, que podían ser de carácter religioso, universitario, militar, civil o gremial.

Los Estatutos aparecen en España durante el siglo XV en forma aislada, pero, durante el siglo XVI, fueron puestos en vigencia sucesivamente por todas las congregaciones religiosas, militares y civiles.

Los conversos eran aquellos judíos que se habían convertido al cristianismo por la fuerza, ya sea durante los disturbios de 1391, luego en las controversias religiosas entre judíos y catolicos en las décadas siguientes y, finalmente, aquellos que adoptaron la vía de la conversión, ante el Edicto de Expulsión de los Reyes Católicos.

Los Estatutos de Limpieza de Sangre son estatutos raciales y descriminatorios, pues se dependia del origen, linaje  y la ascendencia de una persona, y no de algún crimen o falta cometida.

El crimen es pertenecer a la “Casta de judíos nuevos” y con eso desde el fin de la Edad Media, desde España, se siembra la semilla del racismo, la discriminación y la intolerancia.

Y ese germen de fanatismo y persecución racial permearea todas las instituciones de América hasta nuestros días.

Surgen en instituciones religiosas o universitarias, como estatutos particulares de dicha orden o universidad. No responden a una ley o disposición general,y al comienzo los reyes y el papado se opusieron a los Estatutos. Fue con el correr del tiempo y de los acontecimientos, que la Iglesia Española los adoptó y los reyes dictaron leyes al respecto.

En cuanto a las instituciones religiosas, en 1496, a instancias de Torquemada, obtiene del papa un estatuto para el monasterio dominico de Santo Tomás de Aquino, en Ávila; en 1531 se excluye a los conversos de toda la orden de Santo Domingo; en 1525 se establece entre los franciscanos; la Iglesia de Sevilla en 1515; Córdoba en 1530; tan tarde como en 1547, en la Iglesia de Toledo, que era donde residía el primado de España. Con esto quedan los conversos excluidos de todas las ordenes religiosas de España.

Los Reyes Católicos que,  se opusieron a los estatutos de la orden jerónima, dieron dos pragmáticas en el año 1501 por las cuales ningún reconciliado por delito de herejía, ningún hijo ni nieto de quemado hasta la segunda generación pudiese tener oficio de Consejero real, oidor, secretario, alcalde, alguacil, mayordomo, contador mayor, tesorero, ni ningún otro cargo, sin especial permiso de la corona.

Ahora la limpieza de sangre tenía carácter legal.

Durante el siglo XVI, a pocos años del descubrimiento de América, comienzan a establecerse distintas disposiciones que impiden a los judíos embarcarse hacia el Nuevo Continente. Numerosos edictos figuran en la Recopilación de las Leyes de Indias, que impedían a los conversos, sus descendientes y a los reconciliados por la Inquisición, trasladarse a América. Las reiteraciones son indicio de que muchas veces fueron burladas éstas disposiciones.

Estos Estatutos siguieron en vigencia hasta la época de la Independencia de América. Los que querían ingresar en las filas del ejército al servicio de España, durante el virreinato, debían probar su limpieza de sangre para ser admitidos.

Cada institución implementaba su propio sistema de  probanza de limpieza de sangre así como la cantidad de generaciones que debían transcurrir hasta que un individuo fuera considerado “limpio”.

En general, las probanzas eran demostradas por testigos, y sus declaraciones firmadas ante escribano. Normalmente cinco testigos debían dar fe del conocimiento del solicitante, de su buen nombre y de su pureza de sangre, además de no poseer antecedentes con la Inquisición, tanto él como su familia, por varias generaciones, llegando en algunos casos hasta siete.

Es por ello que los conversos fueron separados en primer término de los puestos de escribanos, pues se cometían muchas trasgresiones a éstos estatutos. De cualquier modo, testimonios falsos eran motivo de inquisición.

Los Estatutos de Limpieza de Sangre moldearon el espíritu del pueblo español en el sentido de otorgar mucha importancia a la genealogía, a los linajes, a la cuna y al nacimiento de las personas. El exagerado aprecio por los títulos de nobleza, de los blasones y de los escudos de armas.

En el sentido contrario, un desprecio por aquellos que no los poseyeran y eran considerados inferiores. Por medio de los Estatutos, les eran negado todo tipo de honores y la posibilidad de cualquier ascenso social en una institución.

Esto trajo como consecuencia una estratificación cristalizada de la sociedad española, lo que impidió el recambio social y la renovación de la clase dirigente y de sus ideas.

Como extensión para América, se manifestó en considerar a los criollos latino americanos como seres inferiores, no dignos de gobernarse, designando en casi todos los puestos de la colonia a los nacidos en la Península, negando posibilidades a los nacidos en el suelo criollo americano. Esta diferencia fue los que más influyó como argumento para convencer a los patriotas criollos americanos de la necesidad de la independencia.

Hasta la independencia de América, todavía seguían vigentes los Estatutos de Limpieza de Sangre españoles. y algunos ejemplos se pueden ver por ejemplo en la Argentina en los estatutos de la familia del  General Carlos maría de Alvear y Balbastro y  los de Justo Rufino de San Martín hermano del Libertador de América, don José de San Martín

Luego de la independencia cayeron en desuso los Estatutos de Limpieza de Sangre, los escritos, y las probanzas de limpieza, sin embargo, se perciben rastros de estos estatutos  en las admisiones de muchas instituciones, sean las Fuerzas Armadas, en el Poder Judicial, en los puestos de Relaciones Exteriores, en las cátedras universitarias, en ciertos clubes exclusivos, donde existe la bolilla negra.

En el área de Sudamerica  es muy importante la comunidad hebrea que se instala en la costa de Venezuela y que desde allí influye en toda la costa caribeña.

La presencia judía sefardí en Venezuela se remonta hasta los mismos tiempos del descubrimiento y conquista del nuevo continente. Importante fue la contribución judía al desarrollo del comercio marítimo durante la colonia y a la causa de la independencia. Fraternales fueron las relaciones del Libertador Simón Bolívar con el judío de Curazao Mordejai Ricardo y con los hermanos Ricardo y Abraham Meza quienes le brindaron su hospitalidad a raíz de la caída de la Primera República. Fueron los judíos holandeses de los primeros en ofrecer ayuda al Ejército Libertador y se sabe de varios de ellos que lucharon en sus filas.

A mediados del siglo XVII hay judíos marranos viviendo en Caracas y en Maracaibo. Hacia 1693 un grupo de judíos procedente de Curazao se asentó en Tucacas, desapareciendo al poco tiempo sin dejar rastros.

Coro será la sede de la primera comunidad judía en la América hispana libre al contar en 1830 con diecinueve familias residentes y un lote destinado a cementerio.

Muchas familias dominicanas tienen familia y ancestros en familias de Coro. En 1848 contaba con 160 almas y oficios religiosos regulares. Hoy extinta, la pequeña comunidad judía de Coro ha contribuido, a través de sus descendientes, al desarrollo de esa región y del país. Similar es el caso de Barcelona, en el oriente del país, donde hacia 1844 estaban establecidos algunos judíos procedentes de Marruecos que obtendrán en 1875 permiso para edificar un cementerio.

Es hacia finales del siglo XIX que se encuentran nuevos núcleos de familias judías marroquíes en ciudades como Puerto Cabello, Villa de Cura, Carupano, Río Chico, Maracaibo, Barcelona, Barquisimeto, Los Teques, Valle de La Pascua, Calabozo, Maracay y principalmente Caracas. En 1894 se festejó en la capital la llegada del primer sefer torá para los servicios religiosos que entonces tenían lugar en casa de los hermanos Pariente. A comienzos del nuevo siglo existen en la ciudad importante firmas comerciales pertenecientes a judíos. Otros hebreos se destacan en el ejercicio de la medicina y otras profesiones. Fue largo el camino que recorrieron los judíos de Caracas para tener un cementerio propio, lo que ocurrió en 1916 con la inauguración del que hoy se conoce como el primer panteón de la AIV en el Cementerio General del Sur 

El inicio de la comunidad judía sefardí organizada en Venezuela tiene lugar el 22 de febrero de 1907 con la fundación de la Sociedad Benéfica Israelita, que para entonces contaba con 178 miembros. Esta dará paso en 1919 a la Sociedad Israelita de Venezuela. Para entonces los rezos se efectuaban en casas privadas de Caracas, Los Teques y La Guaira, donde vivían varios correligionarios. Con el propósito de fusionar los distintos oratorios se funda el 29 de junio de 1930 la Asociación Israelita de Venezuela que hoy agrupa a la comunidad sefardí de Venezuela.

En República Dominicana sería muy llamativa la política llevada a cabo por el régimen de Trujillo.

Ya en 1938, en la conferencia de Evian en Francia, evento promovido por estados Unidos, un representante del gobierno dominicano, Virgilio Trujillo manifestó que ” el gobierno de nuestro país se encontraba dispuesto a recibir 100 mil refugiados europeos” . La medida no tenía otro fin que el de la propaganda para tratar de contrarestar la mala impresión a nivel mundial que había tenido el conocimiento de la matanza de haitianos en 1937.

A pesar de que los judios sefarditas tenian una consolidada base e historia de establecidos y prosperos en la Republica Dominicana via Gregorio Luperon. En el libro de Isaac Asimov , llamado La Tierra de Canaan, por ejemplo se encuentran datos de que muchos  judios fueron invitados a venir al pais de RD desde curazao por Gregorio Luperon, quien los admiraba y los protegio.

Luego Ulises Hereaux (Lilis), trajo una buena cantidad de alli y hasta autorizo el primer cementerio judio en RD. Sin embargo, tambien se publico otro  libro en New York sobre la independencia Dominicana del 1884, en el que narra que todos!! esos muchachos eran la segunda generacion de familias judias dominicanas.  Hubieron muchos   ilustres, como el presidente Francisco HENRIQUEZ Y CARVAJAL, que si mal no recuerdo emigro a esta desde Cuba, y a la vez padre de Pedro Henriquez Urena, Max H. y Camila. La propuesta de recibir los 100 mil refugiados europeos debido al gran conflicto de la segunda guerra mundial se dio.

Supuestamente la propuesta estaba dirigida a recomponer la imagen del gobierno dominicano, fue acogida y tomada en cuenta por un millonario judío residente en Estados Unidos. James Rosemberg, de común acuerdo con la representación diplomática dominicana fundó la Dominican Republic Settlemnet Association(D.R.S.A.) junto a otros judíos. Esa asociación firmó un acuerdo con el gobierno dominicano para el establecimiento de refugiados judíos en el país.

En mayo de 1940 llegó el primer grupo compuesto por 750 refugiados judios huyendo del holocausto que fueron asentados en  tierras donadas en la provincia de Puerto Plata, municipio de Sosúa. Trujillo cobró a D.R.S.A un millón de dólares.  Sosua les dio  la bienvenida!!

No es cierto que la comunidad de refugiados recien llegados guardó un perfil bajo y se mantuvo un poco aislada de todo contacto  inclusive la comunidad de Puerto Plata, de haber sido asi, ellos en Sosúa y su gente no le hubieran dado la relevancia y el lanzamiento turistico que logro Puerto Plata , ya que las tierras donadas no eran cultivables.

Es una localidad situada en la costa norte de la República Dominicana, en la provincia de Puerto Plata.
Está formada por los enclaves de Charamicos, barrio popular puramente dominicano, y El Batey, donde se encuentran la mayor parte de hoteles y comercios. Ambos se disponen a uno y otro lado de la amplia playa de Sosúa.
Sosúa está situada a 25 km al este de la ciudad de Puerto Plata, capital de la provincia del mismo nombre, y a 15 km de su Aeropuerto Internacional Gregorio Luperón.
Historia del Desarrollo Turistico de Sosua

Fue en El Batey donde en un primer momento la United Fruit Company instaló oficinas administrativas, barracones, viviendas y un embarcadero a principios del siglo XX, si bien el paraje había estado habitado desde tiempo atrás. En las cercanías hubo un puesto de guardia dependiente de la guarnición española de Santiago de los Caballeros.

La fundación de Sosúa se reconoce oficialmente, no obstante, que con la llegada de 750 refugiados judíos del holocausto que fueron acogidos por el gobierno del dictador Rafael Leónidas Trujillo en 1938. Los judíos introdujeron la industria láctea y cárnica que aún hoy es un importante motor económico en la ciudad. Sobrevive, además, una sinagoga con un interesante museo sobre la comunidad judía, que hoy en día no obstante se ha dispersado hacia la capital del país, Santo Domingo, y el resto de la costa norte.

Hace tan sólo 25 años, Sosúa  era un tranquilo pueblo de pescadores en el que funcionaba apenas un hotel. Hoy se ha convertido en uno de los enclaves turísticos más importantes de la costa norte de República Dominicana.
Cultura.

La idiosincrasia económica y Social no ha permitido el desarrollo de una escena cultural. Destaca el trabajo de decenas de pintores que venden sus obras, en estilo naïf caribeño, a los turistas. Ha descollado, no obstante, el pintor Adolfo Faringthon, con un estilo abstracto de gran calidez. En el vídeo empieza a hacer trabajos de gran interés Víctor Belén. En cuanto al video comercial profesional para bodas y actividades sociales contamos con Felix Corona quien maneja equipos digitales y computadoras listas para la edicion al mas alto nivel. Felix Corona ha logrado una amplia experiencia en lo referente a las fotografias y videos con estudios realizados en Santiago de los Caballeros, Republica Dominicana y en New York.

En literatura destaca la obra del español afincado en Sosúa, Francisco José Fabián Ibáñez, que con su obra “La mulata de Sosúa” describe con realismo y prosa poética la vida de la ciudad y de sus variopintos habitantes.

Sosúa, un pueblo que hoy es un icono de prosperidad, labor empresarial y grandes éxitos, es como muchos hoy la catalogan, en este hermoso pueblo que todo el mundo quiere visitar y nunca dejar por sus espectaculares atractivos, que no dejan de asombrar a muchos, incluso a los que se consideran Sosúeros.

En sus principios era un pueblo en el que no había mucho de que hablar, todo era una jungla, donde no había nada sofisticado, comparándolo con Europa en su época como para hacer algo de lo que es hoy, en ese entonces había mucha malaria, tifus y demás enfermedades de la época, este pequeño pero gran pueblo fue fundado en sus orígenes y dado a conocer al mundo por la comunidad Judía que pudo escapar de la persecución Nazi que reinaba en Alemania.

Desde el 1940 y mucho antes la Republica Dominicana ha sido un Refugio para los Judíos ya que si estudiamos a Gregorio Luperón, también en su gobierno se le dio entrada al país a unos intelectuales europeos, todos de procedencia judía.

Este país, tan hospitalario fue el único que se atrevió a abrir las puertas a los judíos en una época que reinaba las guerras y el miedo, tras un régimen como el de Adolfo Hittler, nos encontramos en Republica Dominicana con Rafael Leonidas Trujillo, un hombre visionario y excepcional, es cierto, no podemos dejar de mencionar que este pueblo Dominicano estaba sumergido en el terror que reinaba en la época suya, pero también es Siento que fue quien ablando ese duro corazón del Dictador, las razones que dicen muchos, no importan, lo importante fue que abrió las puertas y como dice la Tora, “el que pelea contra mi pueblo (Israel) pelea contra mi ” como también dice “ el que bendiga a mi pueblo yo le bendeciré y el que le maldiga le maldeciré porque yo soy Adonai Dios de los Judíos ” .

Hoy Sosúa y la Republica Dominicana son un pueblo bendecido por Di’s y muchas personas se atreven a decir que Di’s tiene un pie aquí y otro en Israel.

En la época de Trujillo se acepto y se dio visas para 100,000 judíos de los cuales solos llegaron menos de mil y muchos al ver las condiciones del país, emigraron a EE.UU. en busca de un mejor futuro para sus familiares, otros se quedaron en este hermoso pueblo donde viven actualmente, su gran mayoría hasta su muerte.

La comunidad Judía de Sosúa, ha quedado en manos de dos o tres personas Judías que tratan siempre de hacer lo mejor posible todo lo que tenga que ver con los servicios religiosos y festividades.

Actual mente en la comunica Judía de Sosúa se mantienen las costumbres y tracciones Judías en la Festividades, pero desgraciadamente a pesar de su historia la comunidad ha ido disminuyendo poco a poco ya que han sido olvidados, los  Rabinos van y vienen, no hay uno fijo , algunos no celebran  Shabbat, tampoco hay un lugar donde podamos aprende sobre nuestras costumbres, no se habla hebreo como en todas las comunidades y a pesar de eso, afirmo que por ese olvido la comunidad Judía en general  puede  perder mas personas que las que perdimos en la Inquision  o el Holocausto.

Look after your community and they will look after you. Cherish the people who are using your tools and engaging with you, even if they aren’t your main target audience. Serve your community well and they will help you reach the people who matter.   Investment in relationships, training and emotional support, is more important than investment in technology. Teach people the skills they need, and show them that they are important to you, and they will make allowances for the imperfections in what you offer them. Identify and support the emerging leaders too. They may not be the obvious choices.

The best way to influence the community is to be part of it. Get stuck in, create content, use the tools and join the conversations. Condition the space by your behaviour in it. You can also tell stories from the community to reinforce what you want it to be. Promote the people and activities that you want to encourage and show that you are listening (this is also important in growing your community).

Here a list of ministries you can participate in as Tora based and promote by Yeshua itself.

Check  for what to do , ideas and more  here

Rabbi Yehuda Amital (1924-2010)  was an influential Israeli educator. While he had only a fourth grade secular education, he built an educational institution that altered and enhanced many lives. By Faith Alone is a beautifully written story of his life.

When the rabbi was twelve and approached bar mitzvah age, custom required that he deliver a sermon. He begged his father to hire a teacher to help him write his speech, but his father refused. He insisted on teaching his son independence. Thus when the educational institution that he started, Yeshivat Har Etzion, opened its doors on November 23, 1968, Rabbi Amital, its head, did not appear. He only sent word that his first lecture would start tomorrow. He wanted to make it clear “from day one (that) the yeshiva (a school devoted to Talmud and Torah study) revolved around its students and their studies – and not around him.” It was designed to teach them, as his father taught him, independent thinking. Thus, for example, when students asked him if they could smoke while studying, he told them to set the policy. As a result, when the rabbi wanted to smoke, he had to go outside the building. But he drew the line when it came to the administration of the Yeshiva. When the students complained that a maintenance man shouldn’t have been demoted, he strongly reprimand them for interfering where they do not belong.

This focus on students thinking for themselves is not the only distinction that he introduced. He was the first to integrate yeshiva studies with military service. He called it a Hesder (arrangement) Program, a concept that took root in other yeshivot. As a result many Orthodox Jewish Israeli youth serve their country both by becoming more knowledgeable through their studies and by protecting it with military service. Yet, he didn’t want the Hesder boys to have religious commanders, for he didn’t want to separate them from non-religious soldiers; they’re all Israelis.

Once, when a unit was placed on alert, the soldiers were told that they must train on Shabbat. A soldier called Rabbi Amital greatly disturbed, worried that he was being told to violate the Sabbath. The rabbi answered, “Don’t worry. It’s a mitzvah,” proper, do it.

He opposed the practice of many Yeshivot who refused to teach the Bible because of the many questions it raises, such as how could the prophet Samuel order King Saul to kill all of the people of Amalek. They avoid teaching Torah, and focus instead on the Talmud, and claim that their students are smart enough to study Torah by themselves. Rabbi Amital had Bible taught in his Yeshiva. An example of one way that Bible was taught is the biblical theory of Amital’s close friend Rabbi Mordekhai Breuer. Breuer agreed with the Bible critics that the Torah “has multiple sources, which can be proved scientifically. At the same time, I do not accept their opinion that these sources were written by multiple authors. Rather, I instead offer the Jewish belief that they were indeed authored by God … this question depends solely on faith; science can offer no opinion on this.”

Despite his strong feelings about the importance of Torah study and the need for Jews to observe the Torah commands, Rabbi Amital was opposed to rabbis setting public policy. Rabbis can advise politicians if the politicians want to hear their ideas, but it must be understood that the rabbi’s opinion carries no halakhic (religious or legal) force.

Similarly, he refused to answer many of his students’ private questions to teach them personal responsibility. “I’m not your chasidishe rebbe,” he said, referring to the practice among many Chasidim and many ultra-orthodox of bringing all kinds of personal questions to their rabbi for his advice: “Should I marry this girl?” “Should I take this job?” “Should I take a vacation?”

Rabbi Amital was a humble man. He brought into the Yeshiva as a co-head Rabbi Aharon Lichtenstein, a man with a Ph.D. The two worked together for some forty years in a remarkable manner to build the Yeshiva. Readers will find it interesting to read how the world views and educational approaches of the two differed, and yet how they worked well with each other. Rabbi Lichtenstein is the son-in-law of Rabbi Joseph B. Soloveitchik and is loyal to his teachings. Rabbi Amital’s worldview was more mystical. He followed the approach of Rabbi Abraham Kook. Both emphasized that people need to have faith.

Rabbi Amital spoke against the extreme practices of many young religious Jews, such as wearing their tzitzit (fringes) hanging outside their pants. This, he said is the result of “the lack of confidence characteristic of many members of the younger generation.” He wrote that “stringencies can be a sign of weakness.”

Excerpt from “Faith Alone”,  an inspirational story book about a famous  jewish educator